“普金斯，爱德华当天晚上带了什么人来？”
方默声音中透着关注。
“他的妻子，艾米丽·里德，以及他的秘书，莎拉·汤普森。”
普金斯答道，眉头微微皱起。
方默点了点头，心中开始思考如何展开对她们的调查。
他决定先从艾米丽入手，了解她与爱德华的关系。
在调查中，方默了解到艾米丽是一位社交名媛，经常出现在各种高端活动中。
他通过与她的朋友、家人进行交谈，逐渐拼凑出她与爱德华的关系背景。
虽然她在公众场合中表现得温柔大方，但私下里，她却对爱德华的工作态度感到越来越失望。
“艾米丽和爱德华的婚姻近年来有些紧张，尤其是爱德华总是忙于工作，几乎没有时间陪伴她和孩子。”
艾米丽的一位朋友如是说，“她曾多次在聚会上提到，爱德华的工作压力让他们的关系日渐疏远。”
方默心中暗自揣测，这种冷漠的态度是否会成为谋杀的动机之一。
为了进一步验证，方默决定与艾米丽进行一次面对面的谈话。
他约了艾米丽在一家安静的咖啡馆见面。
见面时，艾米丽的神情显得有些紧张，眼中流露出一丝疲惫。
方默观察到，尽管她的外表依然光鲜亮丽，但她的气质中却透出一丝无奈与忧伤。
“艾米丽，谢谢你愿意抽出时间来与我谈谈。”
方默开场说道，“我想了解一下你与爱德华在舞会前的情况。
你们的关系似乎……有些紧张？”
艾米丽微微叹了口气，目光游离，“是的，爱德华最近总是忙于工作，几乎没有时间陪伴我和孩子。
我知道他的工作很重要，但我希望他能多花点时间在家庭上。”
“在舞会前，你们有过交流吗？
他有没有表现出什么异常？”
方默继续追问，试图深入了解她的内心感受。
“他在出门前显得有些焦虑，似乎在担心投资者的反应。
我试着安慰他，希望他能放松，但他似乎心事重重。”
艾米丽的声音中透出一丝哽咽，“我真的不知道他会遇到这样的事情。”
方默注意到，艾米丽对于丈夫的态度中透露出一丝冷漠，似乎对他在事业上的追求感到失望。
“在舞会上，你有没有注意到其他人？
比如他的秘书莎拉？”
“莎拉……她是一个非常能干的秘书，我知道她在工作上对爱德华的支持很大。”
艾米丽的语气中夹杂着一丝复杂，“但我总感觉她对爱德华有着不一样的感情。”
“不一样的感情？
你是说……？”
方默顿时敏锐起来，试图挖掘更多的信息。
“我曾多次在社交场合中看到她与爱德华亲密交谈，虽然她总是表现得很专业，但我能感觉到她对他有一种特别的关注。”
艾米丽的声音低了下来，似乎在思考着什么，“我确实有些担心。”
方默心中暗自记录下这一点，觉得艾米丽的话可能揭示了莎拉与爱德华之间更深层次的关系。
他感谢了艾米丽的配合，心中对她的情绪感到复杂，似乎她对爱德华的深厚感情与对他工作的焦虑交织在一起。
随后，方默决定将调查的重心转向爱德华的秘书莎拉·汤普森。
莎拉是一位年轻而能干的职业女性，爱德华对她非常信任，许多重要事务均由她负责。
方默通过与酒店工作人员的交流，了解到莎拉在舞会期间表现得相当活跃，频繁与投资者交谈。
方默找到莎拉并安排了一次面谈。
她的外表干练，言谈举止中透着一丝职业女性特有的果敢。
“莎拉，谢谢你能来。”
方默开口说道，“我想了解一下你在舞会上的情况，尤其是关于爱德华的事。”
莎拉微微皱眉，似乎有些紧张。
“当然，方先生，我愿意配合调查。”
“当晚，爱德华与哪些人进行交谈？
你有没有注意到什么可疑的行为？”
方默首入主题。
“爱德华当晚与多位投资者交流，特别是哈罗德·布朗和凯瑟琳·史密斯，他们的谈话一度显得有些激烈。”
莎拉的声音中透露出紧张，“我在旁边听到了他们争论的声音，爱德华对哈罗德的保守态度感到非常愤怒。”
方默心中暗自思索，看来爱德华与投资者之间的矛盾不仅仅是表面上的商业争执，背后似乎隐藏着更深的利益冲突。
“那么在舞会之后，你是否看到爱德华与任何人私下交谈？”
莎拉摇了摇头，“没有，我只看到他在舞池中舞动，之后就听到了那声尖叫。
然后现场一片混乱，我根本无法想象会发生这样的事情。”
方默意识到，莎拉的叙述中并没有任何关于她自身的异常行为，这使得她在案件中的嫌疑相对较小。
方默还注意到，尽管莎拉在工作中表现得十分专业，但她与爱德华之间的互动却流露出一种微妙的紧张关系，似乎在暗示着某种未言明的情感。
在深入了解了艾米丽与莎拉的情况后，方默开始意识到，尽管她们与案件并无首接关联，但她们的证词和观察却为案件的调查提供了重要的线索。
停尸房内，方默走近爱华德的尸体，心中充满了紧张与期待。
爱德华·里德的尸体上可能隐藏着揭开案件真相的关键线索。
他小心翼翼地掀起裹尸布，仔细观察爱德华的伤口。
当他看到插在爱德华心脏上的匕首时，心中一紧。
这把刀小巧玲珑，锋利异常，光泽闪闪，显然是一款设计精致的刀具，形状特别像一款女性化的刀具。
他戴上手套尝试着握住刀柄，精短的刀身使方默觉得，这个细节可能意味着凶手的性别。
可能是一个女人也可能是一个身材矮小的男子。
“杰拉德，能给我一份当晚参加晚会人员的详细资料吗？”
方默问。
“当然，只不过需要些时间。”
杰拉德道。
他继续在尸体的遗物中翻找，试图找到更多的证据。
就在触碰到西装口袋时，他的手指触碰到了一块柔软的布料。
方默意识到了什么，迅速将其翻出，仔细查看。
在灯光的照射下，他发现这是一块细腻的丝绸布料，颜色鲜艳。
似乎来自一个女性的衣物。
方默对着布料闻了闻，顿时察觉到了一种淡淡的香气。
他的心跳加速，“Aurora Essence”这种牌子香水的独特气味在高端社交圈中极为流行，只有一些特定的女性才会使用。
当然，在现场的时候也可能有男人使用这种香水混淆视野。
不久，杰拉德带着一份资料递给方默，方默快速地检视了一遍。
随即放轻松地呼了一口气。
“果然。”
方默一脸笑意，“警长，现在我可以确定凶手是一名女性！”
普金斯迅速走过来，关切地询问：“你发现了什么？”
方默指着手中的布料，解释道：“这块布料上残留的香水气味表明，凶手很可能是一位女性。
这种香水的使用者多为社交名媛或者职场女性，而且，能在爱华德的身边留下这块布料，莎拉·汤普森和艾米丽·里德都符合这个条件。”
“我看过了在场嘉宾的资料，在场的男嘉宾中没有身材矮小的，只有寥寥几个，但都己经上了年纪，我不认为他们有杀人的能力。”
警长皱起眉头，审视着方默的发现。
“这确实是一个重要的线索。
你认为这意味着什么？”
“这表明，凶手与爱德华之间的关系不仅仅是普通的同事或朋友关系。”
方默继续说道，“莎拉作为爱德华的秘书，长期在他身边，她对他的一举一动都非常了解。
而艾米丽则是他的妻子，虽然关系紧张，但她也可能因为愤怒而采取极端行为。”
方默的思绪飞速转动，他开始构建起案件的全貌：“无论如何，这块布料和香水的存在都表明，凶手与爱德华有着更深层的联系。
我们必须对莎拉进行审讯，看看她能否解释这块布料的来源。”
警长点头表示同意，眼中闪烁着决心。
“我们会立即找到莎拉，进行询问。”
就在这时，警长的手机响了，他接起电话后神情变得更加凝重。
“方默，我们刚刚收到消息，莎拉在案发后不久就消失了，似乎是有意避开警方的调查。”
警长挂断电话后说道。
方默若有所思地说：“这进一步加重了她的嫌疑。
不过，我们也不能排除艾米丽的可能性。
她是否有不在场证明？”
警长摇了摇头：“艾米丽当晚宣称自己因为身体不适，提前离开了晚会，没有任何目击者能证明她的说法。”
方默思索片刻，决定道：“我们需要更深入地调查这两个人的背景和动机。
此外，可以联系香水品牌的销售渠道，看看能否追踪到这款香水的具体购买记录。”
警长点头表示赞同：“我会安排人员去查找莎拉的下落，同时追查香水的来源。
我们还需要对艾米丽的活动进行更详细的调查。”
